Ons nieuwste baanbrekende ontwerp heet de Expandable Touchdown en maakt gebruik van gepatenteerde technologie waarmee de wielen naar achteren kunnen worden ingeklapt in plaats van onder de unit. Al vroeg in het ontwerpproces was het ons duidelijk dat we deze innovatie voor onszelf moesten houden. Daarom hebben we de hulp ingeschakeld van het team van Patentwerk om ons te ondersteunen tijdens het octrooiaanvraagproces. Samen hebben we ervoor gezorgd dat Expandable de controle over deze innovatie – de Touchdown-procedure – had, heeft en zal behouden.
Het ontstaan van Expandable
Expandable is opgericht omdat onze eigenaar Michiel Becx iets wilde wat nog niet op de markt was: een verplaatsbare ruimte die eenvoudig te bedienen is, betaalbaar is en een korte levertijd heeft. Dat is hem uiteraard gelukt. De motivatie om Expandable op te richten is sindsdien de drijvende kracht achter ons bedrijf. Om precies te zijn: de wens om onszelf te blijven vernieuwen om de markt voor te blijven en de gaten te blijven vullen tussen wat de markt te bieden heeft en wat de klant wil.
Onze nieuwste productlijn, met de Expandable Touchdown als boegbeeld, is het schoolvoorbeeld van deze mentaliteit. Maar om te voorkomen dat anderen met deze technologie aan de haal zouden gaan, moesten we actie ondernemen. In dit traject zijn we een samenwerking aangegaan met Patentwerk om het octrooi te verkrijgen dat nodig is om de controle te behouden.
Ingenieuze technologie
Dankzij een ingenieuze techniek rollen de wielen onder de unit vandaan, waarna de Expandable bijna tot op de grond zakt. De lage instap maakt de ruimte gemakkelijk toegankelijk en aantrekkelijker. Voorheen werden de wielen in de unit getrokken (Hybrid Trailer), bleven ze eronder (Trailer) of waren ze verbonden met een apart voertuig (Container).
Er was echter nog geen octrooi, en met alle tijd en moeite die we in het ontwerp hebben gestoken, zou het doodzonde zijn als een concurrent ermee vandoor zou gaan. Maar dit keer besloten we de koe bij de horens te vatten en samen te werken met, in dit geval, Saskia Schildkamp van Patentwerk. "Onze voornaamste taak is om de kern van de uitvinding te beschrijven", zegt ze. "Als de beschrijving te breed is, loop je het risico dat het octrooi niet wordt verleend. Als de beschrijving te specifiek is, kan de concurrent gemakkelijk om het octrooi heen werken."
Innovatie veiligstellen
Door een strategische partner te hebben in het octrooiaanvraagproces, konden wij ons blijven concentreren op productie en ontwikkeling, in de wetenschap dat er een technisch en juridisch correcte octrooiaanvraag werd opgesteld. Bovendien hoefden we geen tijd te verspillen aan zaken buiten ons vakgebied.
"Wij dienen de octrooiaanvraag in bij het Octrooicentrum Nederland, dat bevoegd is om het uiteindelijke octrooi te verlenen", vervolgt Schildkamp. "Voor het verkrijgen van internationale octrooibescherming bewandelen we een andere route. Octrooiverleningsprocedures kunnen enkele jaren in beslag nemen. Het is belangrijk om te beginnen voordat het product op de markt is en mogelijk zelfs voordat er een prototype is. In de tussentijd kan het bedrijf doorgaan met de ontwikkeling."
De puntjes op de i
Deze tweezijdige samenwerking resulteerde in de succesvolle ontwikkeling van een uniek product, naast een daadkrachtig octrooiaanvraagproces dat nog steeds loopt. "We zijn nu bezig om de octrooibescherming voor de uitvinding internationaal aan te vragen", vervolgt Berrie. "Zodra een slim persoon weet hoe het werkt, is het relatief eenvoudig na te maken. Dat is precies het moment waarop een octrooi raadzaam is; het helpt je grip te houden op je uitvinding. Dit octrooi is weer een stap die ons zal helpen om nog meer een serieuze optie te worden in de huidige industrie."









.webp)



.webp)


